Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл.
Майкл, отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, не стремится приобщиться к её кровавому криминальному делу. Сам Дон Корлеоне продолжает вести бизнес по традиционным канонам, однако наступает новая эпоха, и находятся те, кто хочет пересмотреть устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к покушению на жизнь самого Дона.
